Казалось, что гражданская война в Северной Ирландии не прекратится никогда. Однако она прекратилась – и встал вопрос, как разделенному обществу жить дальше?
В отличие от многих стран, переживших насилие и гражданские войны, в Северной Ирландии не шел последовательный легальный процесс по преодолению трудного прошлого, наказанию преступников и компенсации жертв. В разное время появлялись указы, формировались комиссии, выплачивались компенсации жертвам, однако, это были скорее «переходный моменты», как называет их исследовательница Альварез Берастеги, нежели процесс перехода. Зато большое значение в работе с памятью о насилии сыграло гражданское общество.
В Северной Ирландии, уже во времена Смуты начали появляться местные инициативы по поиску примирения и коммуникацию между разными сообществами. К примеру, в 1991 году была создана организация
WAVE Trauma Centre – сначала ее целью была поддержка тех, у кого во время конфликта погибли супруги, но позже сфера деятельности центра расширилась и теперь включают психологическую помощь, образовательные и художественные проекты. На сайте организации ее принципы описаны так: «...WAVE проповедует уважением к жизни и понимание, что различия не несут опасность, а обогащают. Она [организация] осознает и подтверждает, что споры можно разрешить не только при помощи насилия и постоянно ищет творческие пути решения тех проблем, которые ведут к нашему разделению.»
Распространенность подобных инициатив не означает, что со стороны государства не предпринималось никаких действий. Напротив, государство всячески поддерживало эти инициативы, а свои проекты начинало после консультации с представителями гражданского общества. В 1990-м году был создан специальный совет по взаимодействию с сообществами, который поддерживал местные инициативы, распределял государственные гранты между ними, организовывал исследования по изучению лучших практик коммуникации между сообществами и консультировал государственные и частные компании.
Работа общественных организаций нацелена в первую очередь на примирение внутри сообществ, в которых люди оказались по разные стороны баррикад. В результате была разработана так называемая примирительная интерпретация конфликта, согласно которой все, кто жил в Ирландии во время конфликта – жертвами ситуации. Фокус-группы, которые проводили исследователи с жителями Северной Ирландии, показали, что те, действительно, видят обе стороны жертвами – но, возможно, жертвами, находящимися на разных ступенях в условной иерархии жертв. Активные участники конфликта, военные и военизированные движения, к пример, жертвы в меньшей степени, чем мирные жители.